Dne 27. ledna 1945 osvobodila Rudá armáda největší německý nacistický koncentrační a vyhlazovací tábor Auschwitz-Birkenau. Před osvobozením se nacisté pokusili tábor srovnat se zemí, díky rychlému postupu armády se jim to však nepodařilo. Ještě předtím deportovali desítky tisíc vězňů na otrocké práce do Říše. Vězni byli nuceni v nepředstavitelných podmínkách absolvovat pěšky stakilometrové přesuny. Během tzv. pochodů smrti zahynuly další tisíce obětí. Další koncentrační tábory byly osvobozeny do května 1945 – Buchenwald 11. dubna, Dachau 29. dubna, Ravensbrück 30. dubna, Terezín 8. května. Osvobození koncentračních táborů přineslo definitivní a nezvratný důkaz o nacisty páchaných zvěrstvech na Židech i dalších skupinách obyvatelstva.