Moje největší životní rozhodnutí trvalo deset vteřin. Každá doba má své výzvy
Stáhnout obrázek
Stephen Gaertner se narodil 29. července 1929 v Hamburku. Pochází z české židovské rodiny. Otec Erich – stejně jako jeho bratři – strávil první světovou válku na frontách. Ve 20. letech se s matkou Edithou přestěhoval do Hamburku, kde vedl speditérskou firmu. Kvůli zdravotním potížím Stephen v druhé polovině 30. let odcestoval do Švýcarska, kde nakonec s matkou přečkal celé válečné období. Otce s bratrem Hanušem mezitím nacisté deportovali do koncentračních táborů, kde Erich Gaertner zemřel. Po válce se Stephen s matkou a bratrem usadili v Praze, kde pamětník vystudoval Vysokou školu chemicko-technologickou (VŠCHT). Od 50. let pracoval jako technolog v továrně na umělá vlákna v obci Rudník na Trutnovsku, odkud později přesídlil do pražských Závodů průmyslové automatizace (ZPA). Mezitím, v letech 1953-1954, absolvoval povinnou vojenskou službu v Červené Vodě na Orlickoústecku. V druhé polovině 50. let přišel kvůli nevhodnému kádrovému profilu o místo v ZPA a musel přijmout dělnickou pozici v kladenských hutích. Po 11 měsících u pecí a následném měsíčním povinném vojenském cvičení byl kádrově očištěn a mohl se vrátit na odbornou pozici do ZPA. V roce 1965 se setkal s přímým tlakem na spolupráci československé vojenské rozvědky (ZSGŠ/ČSLA), krátce nato společně s manželkou Věrou emigroval na Západ. Nakonec se usadil v Kalifornii, kde se - mimo jiných - přátelil s Oldřichem Kýnem nebo Ivanem Havlem. Z pozice chemického inženýra se v zámoří podílel na řadě úspěšných projektů. Po roce 1989 opakovaně zavítal do Česka. V době natáčení rozhovoru (2021) žil ve městě Rio Vista v Kalifornii.
